Grandinės pertraukiklius paprastai sudaro kontaktinės sistemos, lanko gesinimo sistemos, veikimo mechanizmai, išjungikliai, gaubtai ir kt.
Kai įvyksta trumpasis jungimas, didelės srovės (dažniausiai 10–12 kartų) generuojamas magnetinis laukas įveikia reakcijos spyruoklę, atleidimas traukia veikimo mechanizmą ir akimirksniu suveikia jungiklis. Kai atsiranda perkrova, srovė tampa didesnė, šilumos generavimas sustiprėja, o bimetalas tam tikru mastu deformuojasi, kad paskatintų mechanizmą veikti (kuo didesnė srovė, tuo trumpesnis veikimo laikas).
Yra elektroninis tipas, kuriame transformatorius surenka kiekvienos fazės srovę ir palygina ją su nustatyta verte. Kai srovė yra nenormali, mikroprocesorius siunčia signalą, todėl elektroninis atleidimas įjungia veikimo mechanizmą.
Grandinės pertraukiklio funkcija yra atjungti ir prijungti apkrovos grandines, taip pat nutraukti sugedusias grandines, kad būtų išvengta nelaimingų atsitikimų išsiplėtimo ir užtikrinti saugų veikimą. Aukštos įtampos grandinės pertraukiklis turi nutraukti 1500V, esant 1500-2000A lanko srovei, kurią galima ištempti iki 2m ir vis tiek toliau degti neužgesus. Todėl lanko gesinimas yra problema, kurią turi išspręsti aukštos įtampos grandinės pertraukikliai.
Lanko pūtimo ir gesinimo principas daugiausia yra lanko atvėsinimas ir šiluminės disociacijos mažinimas. Kita vertus, pučiant ir pailginant lanką, sustiprinama įkrautų dalelių rekombinacija ir difuzija. Tuo pačiu metu įelektrintos dalelės lanko plyšyje nupučiamos, greitai atstatant terpės izoliacijos stiprumą.
Žemos įtampos grandinės pertraukikliai, dar vadinami automatiniais oro jungikliais, gali būti naudojami apkrovos grandinėms prijungti ir atjungti, taip pat valdyti retai įsijungiančius variklius. Jo funkcija prilygsta kai kurių ar visų peilio jungiklio, viršsrovių relės, įtampos nuostolių relės, šiluminės relės, liekamosios srovės įtaiso ir kitų elektros prietaisų funkcijų sumai. Tai svarbus apsauginis prietaisas žemos įtampos skirstomajame tinkle.
Žemos įtampos automatiniai jungikliai turi įvairias apsaugos funkcijas (perkrovos, trumpojo jungimo, apsaugos nuo žemos įtampos ir kt.), reguliuojamas veikimo vertes, didelę pertraukimo galią, patogų veikimą, saugumą ir kitus privalumus, todėl yra plačiai naudojami. Žemos įtampos grandinės pertraukiklio sandara ir veikimo principas susideda iš veikimo mechanizmo, kontaktų, apsauginių įtaisų (įvairios išjungimo), lanko gesinimo sistemų ir kt.
Žemos įtampos grandinės pertraukiklių pagrindiniai kontaktai valdomi rankiniu būdu arba uždaromi elektra. Uždarius pagrindinį kontaktą, laisvojo atleidimo mechanizmas užfiksuoja pagrindinį kontaktą uždarytoje padėtyje. Viršutinės srovės išjungiklio ritė ir terminio išjungiklio šiluminis elementas yra nuosekliai sujungti su pagrindine grandine, o žemos įtampos išjungiklio ritė – lygiagrečiai su maitinimo šaltiniu. Kai grandinėje įvyksta trumpasis jungimas arba didelė perkrova, įsijungia viršsrovės atleidimo inkaras, todėl veikia laisvojo atleidimo mechanizmas, o pagrindinis kontaktas atjungia pagrindinę grandinę. Kai grandinė yra perkrauta, šiluminio atleidimo elemento kaitinimas priverčia bimetalą pasilenkti aukštyn ir stumti laisvąjį atleidimo mechanizmą. Kai grandinėje yra įtampa, žemos įtampos išleidimo inkaras atleidžiamas. Tai taip pat sukelia laisvo atleidimo mechanizmo veikimą. Šunto atleidimas naudojamas nuotoliniam valdymui. Įprasto veikimo metu jo ritė yra išjungta. Kai reikia kontroliuoti atstumą, paspauskite paleidimo mygtuką, kad įjungtumėte ritę.